TAXI DRIVER de Martin Scorcese

Vétéran de la Guerre du Vietnam, Travis Bickle est chauffeur de taxi dans la ville de New York. Ses rencontres nocturnes et la violence quotidienne dont il est témoin lui font peu à peu perdre la tête. Il se charge bientôt de délivrer une prostituée mineure de ses souteneurs.

L'histoire de Taxi driver, tirée de l'expérience personnelle de Paul Schrader, est le film de la consécration pour Robert de Niro et Jodie Foster puisqu'il remporte la Palme d'Or au Festival de Cannes 1976. Martin Scorsese et Robert De Niro ont travaillé huit fois ensemble : sur Mean streets (1973), Taxi driver (1976), New York, New York (1977), Raging Bull (1980), La Valse des pantins (1983), Les Affranchis (1990), Les Nerfs à vif (1992) et Casino (1996).

M.A.S.H de Robert Altman

De jeunes chirurgiens antimilitaristes aimant l'alcool et les femmes se retrouvent en pleine guerre de Corée à l'hôpital militaire mobile où ils sèment la pagaille.

Les initiales M.A.S.H. signifient Mobile Army Surgical Hospital. Il s'agit du nom de l'hôpital chirurgical de l'armée américaine en campagne. En raison de son côté irrévérencieux à l'égard de l'institution militaire, M.A.S.H. fut interdit dans les cinémas des forces armées américaines. Par ailleurs, le film ne fut pas distribué en Israël à cause des scènes sanglantes de chirurgie. A noter que Robert Duvall retrouvera un personnage de militaire dans Apocalypse now, où il interprétera le lieutenant-colonel William Kilgore.

APOCALYPSE NOW de Francis Ford Coppola

Cloîtré dans une chambre d'hôtel de Saïgon, le jeune capitaine Willard, mal rasé et imbibé d'alcool, est sorti de sa prostration par une convocation de l'état-major américain. Le général Corman lui confie une mission qui doit rester secrète : éliminer le colonel Kurtz, un militaire aux méthodes quelque peu expéditives et qui sévit au-delà de la frontière cambodgienne.

Le tournage d'Apocalypse now appartient à la légende du cinéma. Prévu pour durer 6 semaines, il s'est étalé sur 16 mois, entre mars 1976 et août 1977. Situés aux Philippines, les plateaux de tournage ont dû subir un ouragan, la crise cardiaque de leur interprète principal Martin Sheen , l'attitude de Marlon Brando qui ne connaissait pas son texte et avait à peine lu le script avant de débarquer, les problèmes de drogues divers et variés. Décrit par de nombreux témoins comme de plus en plus mégalo et paranoïaque au fur et à mesure du tournage, Francis Ford Coppola a investi une grande partie de son argent personnel dans l'aventure, menacé à plusieurs reprises de se suicider et perdu plus de 40 kilos.

Présenté en 1979 en compétition officielle du Festival de Cannes, Apocalypse now y a remporté la Palme d'or, ex-æquo avec Le Tambour de Volker Schlöndorff. L'odyssée de Francis Ford Coppola a également été récompensée de deux Oscars (meilleure photographie et meilleur son), trois Golden Globes (meilleur réalisateur, meilleur second rôle masculin pour Robert Duvall et meilleure musique) et du César 1980 du meilleur film étranger.

"Ce n'est pas un film sur le Vietnam, c'est le Vietnam !" (Coppola, Festival de Cannes 1979)

UN HOMME ET UNE FEMME de Claude Lelouch

Une script-girl, inconsolable depuis la mort de son mari cascadeur, rencontre à Deauville un coureur automobile dont la femme s'est suicidée par désespoir. Ils s'aiment, se repoussent, se retrouvent et s'aiment encore.

Un homme et une femme marque la première collaboration entre Claude Lelouch et Jean-Louis Trintignant. Tous deux travailleront à nouveau ensemble sur Le Voyou (1970), Viva la vie ! (1984), Partir, revenir (1985) et Un homme et une femme : vingt ans déjà (1986). Le film remporta la Palme d'Or au Festival de Cannes en 1966.

DANCER IN THE DARK de Lars Von Trier

Selma Jezkova, emigrée tchèque et mère célibataire, travaille dans une usine de l'Amérique profonde. Elle trouve son salut dans sa passion pour la musique, spécialement les chansons et les danses des grandes comédies musicales hollywoodiennes. Selma garde un lourd secret : elle perd la vue et son fils Gene connaîtra le même sort sauf si elle réussit à mettre assez d'argent de côté pour lui payer une opération. Quand un voisin aux abois accuse a tort Selma d'avoir volé ses économies, le drame de sa vie s'intensifie pour se terminer en final tragique.

L'amour d'une mère:

« Les comédies musicales font partie du genre mélodrame, je suppose, mais celles que j'ai vues enfant n'étaient jamais vraiment dangereuses. On ne pleurait pas. Les comédies musicales, comme les opérettes, se caractérisent par leur légèreté. En tant que genre, elles n'exigent pas beaucoup de vous ? quasiment rien. Les premières comédies musicales étaient très légères. Après, il y a eu le fantastique West Side Story, avec une histoire plus dramatique. » déclare Lars Von Trier.

Lars von Trier, soucieux de prendre le contre-pied du cinéma traditionnel, a opté pour un dispositif de 100 caméras, afin de filmer les chorégraphies en une succession de plans fixes. Dancer in the Dark a reçu la Palme d'Or au Festival de Cannes 2000. Björk, quant à elle, s'est vue décerner le Prix d'interprétation féminine. La chanteuse islandaise ne fait pas ici ses débuts dans le cinéma, puisqu'elle était auparavant apparue dans Juniper Tree (Nietzcha Keene, 1987) et Prêt-à-porter (Robert Altman, 1994).

SAILOR ET LULA de David Lynch

Sailor et Lula, deux jeunes amoureux, fuient Marietta, la mère de la jeune fille qui s'oppose à leurs amours, ainsi que toute une série de personnages dangereux et mystérieux qui les menacent. L'amour triomphera-t-il de la violence qui les entoure ?

Présenté au Festival de Cannes en 1990, Sailor et Lula obtint la Palme d'or.Sailor et Lula marque les retrouvailles de David Lynch avec le compositeur Angelo Badalamenti. Tous les deux ont auparavant travaillé ensemble sur Blue velvet (1986). Leur collaboration fructueuse se poursuivra avec Twin Peaks (1992), Lost highway (1997), Une histoire vraie (1999) et Mulholland Drive (2001).

LA DOLCE VITA de Federico Fellini 

Un reporter romain mène une vie de playboy, et découvre, en suivant la vie scandaleuse des stars, le doux monde de la haute société. Il se livre à ce nouvel univers, s'abandonnant lors de parties hédonistes dans lesquelles la limite entre les jours et les nuits devient floue.

En 1960, La Dolce Vita remporte la Palme d'Or du Festival de Cannes présidé par l'écrivain Georges Simenon malgré la concurrence très rude qui l'opposait à Ben Hur ou L'Avventura. Ce film marque la première collaboration entre le réalisateur et le comédien Marcello Mastroianni. Cinq autres films prolongeront leur complicité: Huit et demi (1963), Fellini Roma (1972), La Cité des femmes (1980), Ginger et Fred (1986) et Intervista (1987).

Ce film marque une rupture dans le cinéma de Fellini. Réalisé après le drame La Strada, La Dolce Vita - déjà précédée d'une réputation sulfureuse - sera suivie de réalisations plus démesurées et controversées comme Satyricon ou Huit et demi. Même le Vatican veut excommunier le réalisateur italien considérant son oeuvre comme pornographique et blasphématoire.

LES PARAPLUIES DE CHERBOURG de Jacques Demy

Madame Emery et sa fille Geneviève tiennent une boutique de parapluies. La jeune femme est amoureuse de Guy, un garagiste. Mais celui-ci part pour la guerre d'Algérie. Enceinte et poussée par sa mère, Geneviève épouse Roland, un riche bijoutier.

Les Parapluies de Cherbourg a obtenu la Palme d'or au festival de Cannes en 1964. Jacques Demy réalise une oeuvre entièrement en chansons et crée l'évènement à un moment où La Nouvelle Vague s'essouffle. Le film réunit plus d'un million de spectateur en France et révèle l'actrice Catherine Deneuve qu'il retrouvera dans sa deuxième comédie musicale: Les Demoiselles de Rochefort en 1967. Les Parapluies de Cherbourg est aussi un des premiers films (avec Le Petit Soldat de Godard) à évoquer un sujet tabou: la guerre d'Algérie.

LE SALAIRE DE LA PEUR de Henri-Georges Clouzot

Quatre hommes acceptent de véhiculer, au péril de leur vie, un chargement de nitroglycérine sur cinq cents kilomètres de routes défoncées. L'énorme prime de ce "quitte ou double" périlleux est le seul moyen de quitter le village d'Amérique centrale dans lequel ils ont échoué.

Ce film a obtenu le Grand Prix (équivalent de la Palme d'Or qui n'était pas encore créée à l'époque) du Festival de Cannes. Le cinéaste a eu l'idée d'adapter le roman de Georges Arnaud à l'occasion d'un voyage au Brésil. Il y constata que les grands groupes pétroliers n'hésitaient pas à piller les ressources naturelles d'Amérique du Sud.

Violente critique à l'égard de la dictature capitaliste des Etats-Unis, le film se vit enlevé ses trois premiers quarts d'heure aux Etats-Unis. Le film sera aussi l'occasion d'une collaboration entre Henri-Georges Clouzot et Yves Montand qui avait initialement accepté le rôle à cause de la présence de Jean Gabin qui s'est retiré du projet par la suite.

LE TAMBOUR  de Volker Schlöndorff.

A la fin des années 1920, dans la région de Dantzig, Oskar, refusant le monde cruel et surfait des adultes, décide à l'age de trois ans de ne plus grandir.

En 1979, Le tambour reçoit la Palme d'Or ex-aequo avec Apocalypse now de Francis Ford Coppola. A l'origine, le principal devait être interprété par un main le scénariste préfère confier le rôle à un enfant ce qui entraîne l'interdiction du film dans certaines contrées du Canada en raison d'une scène sexuellement explicite entre le jeune garçon et une jeune femme. Le film, considéré comme de la pornographie infantile, commence à faire parler de lui. La police d'Oklahoma City, aux Etats-Unis, décide même de poursuivre les possesseurs d'un enregistrement du film. Depuis, les choses ont changé et le film est en vente libre.